Космическая программа Китая берет свое начало в 60-х годах XX века.
В 1970 Китая впервые запустил в космос спутник, транслирующий популярную в то время мелодию Dongfang hong (东方红, Восток красный), превозносящую Мао Цзэдуна.
Отцом китайской космической и ракетной программ принято считать Цянь Сюэсэня (1911-2009).
Следующим этапом стал запуск 15 октября 2003 года космического корабля Шэньчжоу-5 с тайконавтом Ян Ливэем (杨利伟).
12 октября 2005 года Китая во второй раз запустил космический корабль Шэньчжоу-6 с Фэй Цзюньлуном и Не Хайшеном.
С 2006 года Китай стал отбирать в астронавты женщин.