За столь долгую историю у Китая несколько раз менялся национальный цветок, и когда пришло время выбирать символ нового Китая, оказалось не так-то легко выбрать из огромного количества претендентов, каждый из которых занимает важное место в культуре, искусстве и традициях Китая (подробнее тут). В этот список попали: орхидея, хризантема, бамбук, слива, лотос, китайская роза, азалия, камелия, пион и нарцисс.

Еще в 80-е годы прошлого века ученые из Китайской Академии Наук и Инженерной Академии Китая озаботились этим вопросом и провели исследование, в результате которого выяснили, что 2 цветка являются самыми важными и популярными в китайской культуре – пион и слива. Таким образом они предложили формулу «Одна страна – два цветка».

Но тут же появились и другие версии – «Одна страна – четыре цветка» (плюс хризантема и лотос) и «Одна страна- пять цветов» (где пион-главный, а остальные 4 представляют 4 времени года: осень-хризантема, зима-слива, весна-орхидея, лето-лотос). Вопрос оказался таким труднорешаемым во многом по политическим соображениям – пион, являлся национальным цветком при Цинской династии, а слива — национальным цветком Китайской республики (и сейчас это символ непризнанной Китайской республики на Тайване).

Официально вопрос так и не решен, Китай до сих пор является одной из немногих стран у которой нет символа-цветка, но неофициально большинство населения считает символом своей страны пион. По проведенным опросам именно этот цветок занимает лидирующие позиции во всех регионах Китая. Поэтому правительство постепенно внедряет образ пиона на различных мероприятиях мирового масштаба.

На олимпиаде 2008 года в Китае, эстафета олимпийского огня стартовала в городе Лоян. Этот город считается «городом пионов» еще со времен династии Тан. Там растет более 500 00 пионов 350 сортов! С 1982 года весной в городе проходит ежегодный грандиозный фестиваль пионов.

В 2009 году в Китае проходила Всемирная филателистическая выставка. Эмблема была в виде марки, на синем фоне которой начертан силуэт древних городских ворот в Лояне, а над ним нарисован цветущий пион с семью лепестками в виде голубей. Маскот по имени «Посланник-пион» представлял из себя летящий розовый пион с зелёным посланием в руке, как символ гостеприимства.

Кроме того, по традиции пион — символ процветания и мира, очень удачное сочетание для национального символа!